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我离开郭瑶，径直走向艾达长老的帐篷。她正在整理草药，种类繁多，散发着各种奇特的味道，这是她作为部落里经验最丰富的女草药师的独特标志。
“艾达长老，”我向她弯腰致敬，“关于这次的疫病，我想向您请教一些事情。”
艾达长老放下手中的草药，示意我坐下，“马驰，你对部落的贡献大家有目共睹，有什么问题尽管问吧。”
“您是部落里最了解草药的人，”我开门见山，“在疫病爆发期间，您有没有发现什么异常的草药现象？比如，某种草药用量突然增加，或者某种草药突然失效之类的？”
艾达长老沉吟片刻，摇摇头，“当时情况紧急，我只顾着救人，并没有特别留意这些。而且你也知道，那段时间很多人都病倒了，草药的需求量都很大……”
她的回答让我感到失望，但也在意料之中。看来，想要找到疫病的根源，并非易事。我压抑住内心的烦躁，再次问道：“那您还记得，在疫病爆发前，有没有什么不寻常的事情发生？任何事情，只要您觉得反常，都可以告诉我。”
艾达长老仔细回想，但最终还是摇了摇头，“时间过去太久了，我也记不清了。不过……”她顿了顿，似乎想起了什么，“我记得，在疫病爆发前几天，我上山采药的时候，好像闻到过一股奇怪的味道，有点像……”
“像什么？”我急切地追问。
“像……”艾达长老努力地搜索着记忆，“像是一种腐烂的花的味道，很淡，但我确定我之前从未在部落附近闻到过。”
腐烂的花？我心中一动，这是否就是疫病的源头？
