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人群散后，李二娘带护院拦住了袁世凯，要等官府来处理。袁世凯说，也罢，吴八拿刀来砍我们，我兄弟这才开枪射击，你们正好给我做个证。
吴八那天中枪，四处找大夫治腿上的枪伤，没有报官，古代一般“民不举，官不究”，等了一个时辰，没有官兵上门，李二娘便觉得没事了，对袁世凯说：“今日摘花，既然吴八走了，你便是出价最高的，一千五百两银子，便宜你了，可进到第二关。”
袁世凯拿出身上所有的银票，尴尬一笑：“我身上没有一千两银票，只有这一千二百两。”
“什么？没有一千五百两你乱喊什么……算了，一千二百两就一千二百两把。”李二娘是个认钱的主，知道胭脂姑娘的性子烈，劝她摘花废了九牛二虎之力，到了十五岁才勉强答应，如若她反悔，袁世凯这一千二百两白银也难赚了，便一把夺了袁世凯的银票，喜笑颜开，道：“一千二百两让你拣到一个大便宜，公子请上楼”。
袁世凯大喜，准备上楼，胭脂姑娘觉得还是要考察一下袁世凯的学问，便站在楼上道：“袁公子，你虽然赶走吴八，对我有恩，但二娘刚才说了，这摘花的规矩不能坏，你也还须对得上我的上联——商妇飘零一曲琵琶知己少，公子请对下联。我可以给公子一炷香的时间。”
“不必了。俺这就对下联。”袁世凯想到自己英雄年少，在科举上浪费了好几年的时间，最后弃文从武，在朝鲜九死一生才混到今天的位置，太不容易，于是感慨对道：“英雄落魄百年岁月感怀多！”
胭脂姑娘一听，这句下联对得极为工整，脸上终于露出难得一见的笑容，吩咐丫鬟备好房间和酒席，请袁世凯上座。
袁世凯跟着两个丫鬟上了二楼，进得胭脂姑娘的闺房，只见墙上挂一幅八大山人的山水画，壁上还贴许多诗稿，两旁的书桌摆着古玩。丫鬟们铺陈完桌椅，有的张罗酒菜，有的薰香布幔，有的铺设锦褥，有的插花扫地，最后还点上了满室红烛。待布置完毕，只见那闺房像是洞房，绮阁清华，湘帘幽静，只等胭脂姑娘来了！
过了一炷香的时间，胭脂姑娘沐浴更衣，披凤冠霞衣，由贴身丫鬟搀扶，一身新娘的妆扮出场，显得更加楚楚动人。胭脂姑娘坐在主人的位置，殷勤地招呼袁世凯入座，他们饮茶闲话，一谈如故，聊得兴起，胭脂姑娘让她的侍女小玉儿取过一支玉萧，对袁世凯说：“公子，我为你吹奏一曲。”
