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康有为的这本书确实下了功夫，文章写得妙笔生花，洋洋洒洒二十万字，李鸿章看了此书，里面既有实例，也有思考。李鸿章觉得这时的康有为，比鼓动光绪皇帝变法时要务实得多了。
李鸿章自己也对君主立宪制度颇为心动，当时世界上最强大的大英帝国也是君主立宪制，李鸿章觉得这种制度恰好既民主又集权，很好地克服了共和制的种种弊端，不过康有为毕竟变法失败，害得光绪皇帝成了阶下之囚，李鸿章对康有为的能力还是有怀疑的，于是邀请自己多年老朋友，《华报》的主笔、英国牧师李提摩太来到北京给自己当顾问，详细询问“君主立宪”制度。
李提摩太给李鸿章详细介绍了什么是君主立宪：“世界上最早的君主立宪制，起源于英国，在保留君主的前提下，通过议会的立宪和立法，树立人民主权，通过君主的权威，来保障宪法和法律的权威，这样人民就可以在法律的范围内生活，保障社会秩序和稳定，一切都以法律为准绳。”
李鸿章问李提摩太：“现在泰西列强，有哪些国家是君主立宪？”
李提摩太说：“现在泰西所有剩余的君主，都是立宪的君主，英国、荷兰、比利时、丹麦、挪威、西班牙等国，都是君主立宪制国家。”
李鸿章说：“李先生觉得，中国采用君主立宪制度如何？”
李提摩太说：“日本承的是汉唐文化，君主立宪在日本可以生根，我个人觉得在中国也能成功。”
听李提摩太这么一说，李鸿章坚定了把中国变成君主立宪制国家的决心，他让李经方试探了一下淮军高级将领的态度，像刘铭传、丁汝昌等跟随他多年的大将，他们都巴不得李鸿章当皇帝，给他们封妻荫子，他们都支持李鸿章实行君主立宪，刘铭传更是拍着胸脯道：“我当初就劝老爷子称帝，谁要是敢反对，我刘六麻子负责剿灭他！”
李鸿章还电报给刘坤一、张之洞等督抚，说明君主立宪的重点是“立宪”，而不是“君主”，说“共和为最良国体，世界之所公认。今由帝政一跃而跻及之，实诸公累年之心血，亦民国无疆之幸福。从此努力进行，务令达到圆满地位，永不使专政政体再行于中国。”
