第160章 建设海军强国 (第2/3页)
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而在亚洲，法国先后征服了老挝和柬埔寨，英国占领了马来半岛和北婆罗洲，控制了波斯湾和阿拉伯半岛南部。在大洋洲，新兴的德国从西班牙手中购买了加罗林群岛殖民地。除了直接征服殖民地外，殖民国家还将一些经济落后的国家变为半殖民地，如暹罗、波斯、阿富汗、奥斯曼帝国等，在这些国家攫取了海关、交通、通商、筑路、开矿、建厂、开办银行、训练军队等权益。
此时，各殖民国家为了争夺新殖民地或保护既有殖民地而纵横捭阖，形成了极其复杂的利害冲突关系：德国对英国的世界霸权提出挑战；英国利用法国牵制德国；英国利用中国牵制俄国；法国利用俄国牵制德国；德国利用奥匈帝国和奥斯曼帝国包围俄国，李经述知道，随着争夺殖民地的手段趋于激烈化，世界大战的爆发不可避免。中国得尽快集中精力发展类似于英国的“无畏”级的战舰，制造生产无烟火药，研发原始的战机等，他下令将中国的陆军扩充到80万人，操练新军，做好打世界大战的准备。
而且此时，随着中国经济的发展，中国有很多棘手的民生问题要解决，比如卫生问题，虽然盛宣怀的政府已经大力发展西医，努力建立一个现代医疗和公共卫生体制，各高校都设置了医学专业，但是由于缺乏现代的医药技术和卫生条件，常见的感冒、发烧、咳嗽、闹肚子等症状在当时常常是致命的。而呼吸道与肠道系统的疾病，是中国人口死亡的首要原因。当时中国的婴儿和儿童的死亡率很高，一位母亲生五六个孩子，到最后能养活两三个就很不错了。
中俄开始和谈后，尼古拉二世刚开始竟然异想天开：战败国沙皇俄国“不割寸土，不赔一个卢布”。打了胜仗还不要割地赔款，这种表面的“仁慈”简直虚伪，是对那些为国流血牺牲的战士的生命不尊重，李经述坚决不做那样虚伪的领导人，他强硬对老罗斯福表态，“俄国割地赔款是对牺牲在远东的中国的军人最起码的慰藉，如果俄国不割地赔款，那就没得谈了，中俄将继续处于战争时期”。
这时，沙俄内部的革命在各地风起云涌，沙皇尼古拉二世的地位摇摇欲坠，经过西奥多·罗斯福的大力劝说，俄国这才同意让步，中国和俄国签订《中俄停战大纲协定》，主要内容：一、废除中俄间一切不平等条约；二、俄国放弃在中国取得的一切租界、租地，取消俄国在中国的治外法权和领事裁判权；三、俄国投资的中东铁路同意由中国收回。四、承认外蒙古、外东北、海参崴、库页岛、尼布楚等中国占领的远东地区是中国领土，中国拥有有完全的主权。五、沙俄对中国牺牲的军人每人给予五千两白银的赔偿。
李经述见俄国终于让步，这才同意中俄停战。李经述知道，前方的路，不会一帆风顺，但他在心里暗暗告诉自己：世界虽然险恶，但人生就是一场永不停止的战斗，前面就是万丈深渊，就是地雷阵，他也要勇往直前，而主要的工作，还是要建立一支世界一流的海军。
这时海军的重要性十分突出，李经述将建设海军强国作为国家战略。李经述从担任北洋水师提督开始，就任命英国海军少校琅威理为水师副提督，从英国引进包括实体军舰、造船术、训练体制和海军学校，建海军将近二十年，而这时候，海军还需要大力建设。从1882年到1901年，中国海军的经费增加了500，到1900年，中国海军年度预算已经高达5930万元，占年度预算支出的10。更重要的是，中国的海军建设完全复制了英国皇家海军的既有系统，从造船、人员训练到远航、后勤保障无不齐备。1901年，中国海军舰艇总吨位已经从1890年的6万吨增加到30万吨。所以，中国在古巴海战中击败传统上的欧洲霸主西班牙，占领了菲律宾、关岛等太平洋岛屿，又击败了拥有世界第三大舰队的俄罗斯帝国，歼灭、俘获沙俄27艘战列舰，取代俄国成为世界第三大海军强国，填补了“北太平洋大真空”，因此在1901年9月在华盛顿会议上，被欧美强国承认为全太平洋的主要控制者和世界强国之一，跻身强国。后来兴起的美国恰好也在此际鼓吹“门户开放”政策，希望维护“各国对华商业上之机会均等”，李经述指示外交总长伍廷芳，和美国加强合作，开始着手和英国、法国、德国等国家谈判，商讨如何取消中国和他们签订的不平等条约，这使得李经述在国内越发确立了至高无上的地位。
为了拉拢英国，同时也是积极应对即将到来的“无畏舰时代”，李经述让段祺瑞马上开发尼布楚的银矿，补充海军经费，让中国海军从英国定购6艘一万五千万吨级的战列舰和装甲巡洋舰，第一期新购3艘15000吨的“大汉”级战列舰，第二期为增购3艘20000吨级战列舰“秦始皇”号、“大唐”号、“共和二号”。为确保技术的先进性，所有这些军舰全都向英国普茨茅斯海军船厂订购。
