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贾母满面堆笑，立刻将人扶了起来拉到自己身边坐下。带着眼镜细细端详了好一会子，方才叹息说道：“瘦了。想必西北一趟舟车劳顿是很辛苦的。”
赖瑾回笑道：“沿路风光与京城别有不同，想是贪玩儿胡闹才瘦了一些，倒是并不怎么辛苦。”
一旁的王夫人接口说道：“老太太很不必担心。瑾儿这番去西北可是要犒赏三军的天子使臣，地方官宦见了巴结还来不及，岂会让他辛苦？”
贾母闻言叹息道：“饶是如此，可西北苦寒，到底不必咱们都中的风水养人。”
言毕，又拉着赖瑾说道：“我看到你打发婆子们送来的土仪特产了。尤其是那两箱子大毛皮草，竟比京中进献的还要好。难为你费心想着。只是小小年纪也没个进项产业，让你破费，我总是过意不去。”
赖瑾又笑道：“西北地处偏远，可这些动物却是盛产。在那边五百两能买好些上等皮子，兼之又有一路官宦打点赠送的，因此我也没花费多少。即使花费了三两个钱，这不过是我的一片心意——孙儿在外给长辈置办些土仪特产，长辈却还因银钱上的事情不想接受，岂非是没把我当成真正的晚辈了？”
这话说的好听，贾母不免笑出声来。又拍着赖瑾的手背说了好些话，这才放赖瑾给邢王等太太们行礼。
邢王二位太太和薛姨妈少不得也说了一些“一路辛苦，多加保养”的寒暄话。次后赖瑾又同众位奶奶姑娘们厮见。好一阵子不见，姑娘们都有些大了。此刻骤然见面，大家都有些生疏羞涩。各个端坐在椅子上，不怎么好意思说话。
最后还是薛宝钗开口谢道：“我就知道我哥哥同瑾弟弟在一起是最好不过的。此番西北一战，我哥哥虽然没能战场杀敌，但也算是阴差阳错为国尽忠。圣上还特意赐了块精忠报国的匾额送给我们家。如今京城内外，谁不晓得皇商薛家乃是仁义之商。如此体面，多亏了瑾弟弟才是。”
一旁薛姨妈也起身道谢。赖瑾少不得又是起身推辞。一来一去的众人竟然都起身了。
