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新妆落
残枝筛遍了碎月，便又已是东方初白。
一大清早，猫儿姑就亲来催促着万漪和佛儿起床洗漱，又将她们装扮得花团锦簇，送上了等在门外的一驾大车。
因白凤曾反复叮嘱说这一位客人最讨厌闲杂耳目，所以一概婆子丫鬟都没有跟局，只万漪和佛儿两个人孤零零地抱着自己的琵琶与鸳鸯剑并坐在车里。马上就要到端午，太阳一出来，车里头闷热得和蒸笼相似，又把两个人腕上各戴的一只钻镯耀得晶光乱闪，斑斑点点全蜇在人面上，更使这一段无言的旅程令人烦躁难当。
终于，素来不爱理睬万漪的佛儿也憋不住搭茬道：“这车怎么净往城外走啊，莫不是客人住在乡间的别墅？你上次也是被送去那儿吗？哎我说，眼前也没外人，你可以告诉我‘他’是谁了吧。”
万漪却只抿抿嘴，“晚一些见着，叫‘他’自个儿告诉你就是，我不方便说。”
佛儿赌气把头一扭，“行，给你脸你不要。回头客人见了我，把你当伤风的鼻涕给甩了，你也别来巴巴黏着我。”
万漪只默不作语，心中别有一番计较。此行若果真是那一位客人所召，那她说什么也得拦住佛儿，书影说得对，女儿家最怕糊里糊涂失了身，佛儿年纪小还不懂，将来后悔也来不及了，不像她，她早就是死猪不怕开水烫。这倒也好办，到时只要她在客人面前出言相激，佛儿绝不能忍耐，一旦露出乖戾的本相，必不为客人所喜，便可完璧归还。但假如这辆车的目的地并不是那位客人的居所，而是白凤布下的机关，她岂不是连累了佛儿？
万漪不敢再深思，只好撩开了窗帘望景，却见车子早已驶出了城郭；她来到北京后一直待在怀雅堂左近，也不知这一带是哪里，唯觉一片乡土气息扑面而来，漫漫的都是重青匝翠的庄稼和菜地，一处处村庄短垣林立，有几个村妇在井口的辘轳边打水谈笑，倒也安然闲美。
然而渐渐就不再见人烟，景色也愈发荒凉。车子经过了一大块高高低低的丛葬义冢，地面忽就凹下去，又走了一顿饭的光景，远处便浮现出一处水面沄沄的芦苇塘。塘前是一片绿柳绕堤，沿堤一块敞地上盖有一所三合院子，黄壁土墙，齐着墙底钉满了两排马桩，桩上拴着十来头牲口，还有几个人抄手闲立，都穿着短打，拦腰系着各色宽板带。横看竖看，这里也不像个贵官的避暑所在。
