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凌宜生在医院住了一个星期，其间高音和方翠分别来看望。凌宜生和方翠谈到画时都极为投缘。一次方翠自荐要给凌宜生当模特，凌宜生大喜，问方翠以前是否当过。方翠说在美院时，学员们偶尔会客串一下。
出院后几天，凌宜生把卧室里的背景布置了一番，正打算让方翠过来，高母却从亲戚家回来，每天也不出门，缠着凌宜生教画，凌宜生不好推脱。这天方翠打电话来，说学校组织学员去敦煌参观，估计要一段时间回，凌宜生只得把这事给放下了。又过几天，省城的一位朋友给凌宜生寄来一封信，告诉他单位已发出通知，说他再不回去，单位将予以除名。凌宜生衡量再三，决定置之不理，一边催促陈章帮自己找个工作，在益州这几个月，开销已用去了大半。
秋天的太阳清清淡淡地照着，照得人有一种若有若无的疲惫感。“秋风吹已倦，倦意又秋风。”凌宜生压不住一日日袭来的困乏，在鸟市买了一对鸟儿来玩，玩来玩去弄死一只，甚感无趣，开了笼门将那只独鸟放飞而去。又换了支口琴吹，吹得口干舌燥，更觉得精神恍惚与怅然。
在街上，见那些在大酒店门前站得笔直的男职员，凌宜生心里涌现出几分感触。这些职员的脸上麻木，与那块写着“衣冠不整，恕不接待”的牌子一样，没有一丝生气。凌宜生想象如是自己站在那里，不知会是一种什么样的表情。
凌宜生慢慢喝起了酒，每天喝得东倒西歪、迷迷糊糊像一个没有灵魂的人。高音暗暗注意着凌宜生的变化，每次凌宜生喝得醉了，就打发儿子去买一些醒酒的水果，端在凌宜生面前。凌宜生并不吃，醉倒了就睡，难受时呕吐掉一堆污垢的东西后，便出去散步。
这天傍晚，高音敲响凌宜生的门，进去坐下，谈起自己的婚姻，不停叹息。凌宜生隐隐也知道她的一些事，并不敢细问，只觉得这女人不容易。快到吃晚饭的时候，高音终于开口说，明天想请你帮个忙？凌宜生满口答应说，没问题。高音面露欣喜，说你知道我以前有个丈夫。凌宜生心想，这不废话吗，没丈夫你儿子从哪里来的。高音说，我和他早就离掉了。可是这段时间他不死心，又来要和我复婚。我妈也不理解我，我压力很大。凌宜生惶惶地应着，我知道。高音说，我不想复婚，也不想见到他。凌宜生小声地问，你不会是要我去揍他一顿吧？高音笑道，打人又不能解决问题。凌宜生说那要我帮你什么？高音说，我只是想让他死心，不来烦我，我有他家一把钥匙，想还给他，又不想一个人去。凌宜生明白过来，说你是想我陪你一起去？高音笑了，说你真聪明。我想让你扮成我男朋友，告诉他我们就要结婚。当然，这只是演戏，如果不影响你的话。凌宜生不加思索地回答，这当然可以。
第二天，俩人穿戴整齐，高音很费心地弄了一番，看上去更像一个要结婚的女人，淡妆红唇，一脸春风，比往常要年轻几岁。到得那男人的家门口，凌宜生有些紧张，说感觉像在拍电影。高音挽住他的胳膊直笑，说那就看你的演技了。见到那男人，凌宜生有了信心，吹嘘自己一番，高音也亲昵地靠在他的肩膀。那男人有些呆，没有多说话，默默接过钥匙。
凌宜生感到意外和索然。临走时，他握住男人的手说，其实你也是个不错的人，相信能再找到一个称心的女人。男人说，我没有这个福分啊！悲观的样子不由让凌宜生产生几分同情。
回来后，高音烧了几个好菜，算是对凌宜生的感谢。高母惋惜无遗，说你们毕竟也是结发夫妻，还有了小迟！凌宜生不好说什么，见高音正对自己微笑，说高音这么好的人，伯母还怕她会找不到更好的男人吗？高母神色黯然，忽然问凌宜生，你还没成家吧？凌宜生说，忙来忙去的，也没去想这个事，更没碰上合适的人。高母看一眼高音，想说什么，却又没说，很久才叹出一声，我老了，也没用了，要是你父亲还在世，你也不至于这么固执。高音恼了，说妈，你是不是糊涂了，感情又不是吃饭吃菜，能随便将就的。
